12 вересня 2008 року Указом Президента України було встановлено День рятівника, який щорічно відзначатиметься 17 вересня. Це було зроблено на підтримку ініціативи громадськості та Міністерства України з питань надзвичайних ситуацій та у справах захисту населення від наслідків Чорнобильської катастрофи. З 2004 року існував День працівників цивільного захисту, але це свято стало затісним для всіх тих, хто за фахом чи волею обставин рятує людські життя. Як зазначено в Указі Президента України, нове свято було встановлено, «враховуючи значний внесок працівників аварійно-рятувальних служб, пожежної охорони, інших спеціальних формувань, а також громадян у справу ліквідації наслідків надзвичайних ситуацій техногенного та природного характеру, захисту життя і здоров’я людей».

День рятівника приурочений до дати 17 вересня, коли відзначають свято ікони Божої Матері „Неопалима Купина”. Назва ікони походить із біблійного переказу про першу зустріч Мойсея з Богом. У цьому переказі говориться, що пророк сидів у терновому кущі, котрий палав, але не згорав. Неопалима купина – це символ безсмертя й самооновлення. На іконах „Неопалима купина”, відомих у нас з XVII століття, Богородиця, як правило, зображається в оточенні вогню, що символізує її чистоту й непорочність. На іконі зображується восьмикутна зірка, що оточує Богоматір. Зірка складена з двох чотирикутників. Один червоного кольору – в образ полум’я, інший, нагадуючи зелень таємничого куща, – зеленого. Вважається, що Матір Божа своєю благодаттю від ікони „Неопалима купина” вберігає церкви й будинки від пожеж та стихійних лих. Тому ця ікона є своєрідним оберегом для рятувальників.